pourquoi la nouvelle stratégie du PIF pourrait secouer la planète football

Un virage à 180 degrés. Voici ce que devrait entreprendre le PIF (Fonds d’Investissement Public saoudien) dans les jours à venir. Après avoir attiré une pléiade de stars l’été dernier (Karim Benzema, N’Golo Kanté, Seko Fofana, Sadio Mané, Sergej Milinkovic-Savic, Riyad Mahrez, Neymar, Fabinho…), l’Arabie saoudite devrait, en effet, se montrer bien plus calme lors de ce mercato hivernal. Loin de la razzia effectuée à coup de millions, de salaires mirobolants et d’avantages divers il y a quelques mois, le plus grand pays du Moyen-Orient avec une superficie de plus de deux millions de kilomètres carrés devrait, cette fois-ci, faire preuve de discrétion. La raison ? Une nouvelle stratégie décidée par le PIF, chargé de financer les signatures des quatre grands clubs du pays (Al Hilal, Al Nassr, Al Ittihad et Al Ahli).

Dans cette optique, le quotidien espagnol AS affirmait, ce samedi, que le principal investisseur de la Saudi Pro League, pour autant toujours aussi déterminé à l’idée de faire de l’Arabie saoudite une place forte du football mondial (notamment en vue de la Coupe du monde 2034), aurait ainsi opté pour une fermeture des robinets, laissant alors à chacun des clubs, et à leurs trésoreries, le soin de se renforcer en janvier. AS précisant, également, que chaque signature devra être autorisée financièrement par le biais d’une série d’exigences complexes. Un tournant important qui devrait donc rebattre les cartes à bien des égards. Tout d’abord, à l’échelle locale. En réduisant la voilure sur le marché des transferts, le PIF pourrait entraîner une certaine homogénéisation des niveaux au sein du championnat saoudien. Grand gagnant de ce pas de recul effectué sur le marché ? Al Hilal, actuel solide leader de SPL avec sept points d’avance sur Al Nassr.

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À contrario, les supporters d’Al Ittihad, l’équipe de Karim Benzema, septième du classement et loin des places qualificatives pour la Ligue des champions asiatique, peuvent quant à eux d’ores et déjà regretter ce choix fort. En cas de mercato relativement calme, le club de Djeddah diminuera, en effet, fortement ses chances de titre. Par ailleurs, cette décision du PIF devrait également avoir de réelles conséquences sur le marché européen puisque les départs vers l’Arabie saoudite risque de se complexifier cet hiver. Ce samedi, Sport affirmait par exemple que Raphinha était dans le viseur d’Al Hilal mais que l’opération était, aujourd’hui, considéré comme impossible. Si le média espagnol ne donne aucune raison sur les difficultés de ce dossier, ce positionnement décidé par le PIF pourrait, lui, expliquer cette issue relatée. Une forme d’immobilisme – temporaire – qui pourrait aussi causer un autre gros tort à la SPL.

Aujourd’hui garni de nombreuses stars, le championnat saoudien peut désormais redouter un exode massif. Dernièrement de nombreux footballeurs expriment, à ce titre, un certain mal-être au sein de leur nouvel environnement. De Karim Benzema à Jordan Henderson en passant par Roberto Firmino, nombreux sont ceux à envisager un retour en Europe. Avec cette volonté de fermer les robinets et donc de donner un sérieux coup de frein aux ambitions XXL affichées ces derniers mois, le PIF pourrait définitivement convaincre ces stars de mettre les voiles. «Le plus important c’est que le championnat grandisse, que les joueurs aient désormais envie de venir ici parce que je sais que la ligue est compétitive. Le monde entier regarde le championnat désormais, et je conseille aux grands joueurs de venir ici, ils seront les bienvenus», affirmait, à ce titre, Cristiano Ronaldo, au micro de la presse saoudienne. Pas sûr que la récente décision prise par le PIF réjouisse le quintuple Ballon d’Or…